The Gardian
Os recursos hídricos são
aproveitados com abandono muitas vezes imprudente e regulamentação deficiente.
E parece pronto para continuar sob novo presidente
O governo brasileiro foi instado
a aumentar as punições por crimes ambientais após o mais mortal desastre de
mineração em décadas. A torrente de lama e rejeitos de
minério de ferro que engoliu a comunidade de Brumadinho na sexta-feira continua
a causar danos aos moradores, sistemas fluviais e espécies de água doce. Equipes de resgate já recuperaram,
na segunda-feira, 80 corpos perto do local, que é operado pela Vale, uma das
maiores mineradoras do mundo, mas centenas de pessoas ainda estão
desaparecidas. Muitos estavam almoçando ou descansando em um hotel quando a
barragem de rejeitos desmoronou e varreu-os em uma maré de lama laranja.
É a segunda calamidade que atinge
uma instalação da Vale no estado de Minas Gerais em menos de quatro anos. Em
2015, 19 pessoas morreram quando uma barragem de rejeitos explodiu em uma mina
de minério de ferro em Mariana que a empresa brasileira era co-proprietária do
BHP Group, listado em Londres.
A quantidade de chorume neste
momento é 75% menor, em 13 milhões de metros cúbicos, mas agora, como então, o
dano ecológico está se espalhando muito além da área imediata e poderia
persistir por muitos anos com graves conseqüências para as comunidades locais,
a vida selvagem ea economia nacional.
No fim de semana, a TV e as redes
sociais estavam cheias de imagens de trabalhadores de emergência em
helicópteros tentando tirar as pessoas da lama. Agora muitos postos mudaram
para o impacto em peixes, sapos e outras espécies de água doce.
“O Rio Paraopeba começou a morrer”,
observou um tweet sombrio com um vídeo-clipe de peixes privados de oxigênio
saltando da água turva e batendo os últimos na terra.
O nível de toxicidade nos
rejeitos ainda não está claro, mas o óxido de ferro pode sufocar a areia do rio
e envenenar a vegetação circundante. Também pode compactar o solo, impedindo o
novo crescimento de plantas em terra. Três anos após o desastre anterior, a
água do Rio Doce afetado ainda é legalmente imprópria para consumo humano em
90% das estações de monitoramento.
Um segundo e maior impacto é a
amplificação de problemas ambientais causados pelo homem. A torrente de água
agitou os metais pesados enterrados no sedimento no fundo do rio. Este é um
problema enorme no estado de Minas Gerais, que tem uma longa história de
extração de recursos mal regulada, de acordo com a União Internacional para a
Conservação da Natureza (IUCN), que está trabalhando em uma série de relatórios
sobre o impacto ecológico de o colapso anterior da barragem de rejeitos em
Mariana.
A ameaça imediata é aos 280 km do
rio Paraopeba. A Vale insiste que o problema não se espalhará para a bacia do
São Francisco, mas os conservacionistas continuam preocupados. Nesta região,
64% das espécies de peixes não são encontradas em nenhum outro lugar na Terra,
de acordo com a IUCN. Mesmo antes da contaminação, 10% já estavam classificados
como vulneráveis, incluindo Simpsonichthys picturatus e Brycon orthotaenia.
Janeiro é o final da época de desova, o que significa que o dilúvio afetou os
alevinos e peixes pequenos em espécies importantes para a pesca, como os
corvinos, curimbatás e surubins.
A lama deve chegar à usina
hidrelétrica de Retiro Baixo até quinta-feira, onde as autoridades esperam que
ela possa ser controlada no reservatório sem se estender até o estuário e para
o oceano, como aconteceu no caso do desastre de Mariana. A geração de energia
hidrelétrica e o fornecimento de água provavelmente serão afetados por anos.
Os custos ainda não foram
calculados. Após a calamidade anterior, a Vale e a Billiton pagaram US $ 1
bilhão em esforços de recuperação de terras e rios e mais em um acordo
extrajudicial para as comunidades afetadas. A pesca ainda é proibida para que
os estoques possam se recuperar e uma represa permaneça interrompida. Um
processo separado agora em curso nos tribunais do Reino Unido.
Os ativistas dizem que é
essencial reforçar os regulamentos e punir os envolvidos. "A boa
regulamentação ambiental não é para adicionar custos ao desenvolvimento, mas
para salvaguardar as pessoas e evitar custos de limpeza maciços como os que
estamos vendo agora", disse Stewart Maginnis, diretor do grupo de soluções
baseadas na natureza da União Internacional. para a conservação da natureza.
Parte do problema é a visão de
curto prazo. Uma alternativa mais segura às barragens de rejeitos é o
empilhamento a seco de resíduos de mineração. Este processo - que remove a água
da lama para que ela possa ser armazenada em condições estáveis - foi usado
com sucesso em muitos outros países. No Brasil, um teste de 2016 de empilhamento
a seco na mina de minério de ferro de Pau Branco descobriu que era mais seguro,
melhor para reciclagem de água e exigia menos monitoramento e manutenção. Ao
longo dos 20 anos de vida de uma mina, também foi muito mais rentável. Mas o
investimento inicial extra de US $ 5 a US $ 10 milhões parece ter tirado muitos
proprietários de minas brasileiras, que estão mais acostumados a aproveitar os
abundantes rios do país.
O Brasil tem os recursos hídricos
mais abundantes do mundo, mas eles são aproveitados com abandono muitas vezes
imprudente e regulamentação inadequada. Menos de uma em cada cinco das 24.092
barragens do país estão sob a supervisão da lei de segurança de barragens de
2010, 42 não são autorizadas e 570 não têm operador responsável, de acordo com
o jornal Folha de São Paulo. Com apenas 154 inspetores para um país tão vasto,
apenas 3% das barragens brasileiras foram inspecionadas no ano passado, disse o
documento.
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