Diante do agravamento da estiagem e do anúncio de um sistema de rodízio no abastecimento dos municípios da Serra de Santana atendidos pela Adutora Serra de Santana, o Portal Lagoa Nova Destaque ouviu o engenheiro e especialista em recursos hídricos João Abner Guimarães Júnior para analisar o atual cenário e os riscos para o abastecimento da região.
Professor titular aposentado da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), João Abner possui graduação em Engenharia Civil, mestrado em Engenharia Civil e doutorado em Engenharia Hidráulica e Saneamento. Ao longo da carreira, atuou em estudos relacionados ao abastecimento de água, hidrologia do semiárido, planejamento e gestão de recursos hídricos.
Transferência de água de Oiticica
Na avaliação do especialista, a decisão de transferir parte da água do reservatório de Oiticica para a Barragem Armando Ribeiro Gonçalves é adequada diante do atual nível do principal reservatório que abastece parte do interior potiguar.
Segundo João Abner, a Armando Ribeiro Gonçalves estava, em 10 de novembro, com aproximadamente 836 milhões de metros cúbicos, enquanto Oiticica possuía cerca de 450 milhões de metros cúbicos. A proposta anunciada pelo Governo do Estado prevê a transferência de aproximadamente metade desse volume de Oiticica para a Armando Ribeiro.
“Acho uma política correta, porque essa água não está sendo utilizada e não existiria conflito com o Seridó. Essa água tem que ser entendida como uma reserva para a Armando Ribeiro Gonçalves”, avalia.
Para o engenheiro, a transferência ganha importância porque o nível da Armando Ribeiro já está baixo e começa a dificultar as captações utilizadas por sistemas como a Adutora Serra de Santana e a adutora que atende municípios do Médio Oeste.
Rodízio na Serra de Santana
João Abner considera que o rodízio anunciado pela Caern é uma medida necessária diante da situação atual.
Segundo ele, a manutenção do abastecimento sem controle poderia levar a um cenário ainda mais grave, com dificuldades para a captação de água na Armando Ribeiro Gonçalves.
“Esse racionamento, esse rodízio que a Caern está fazendo na Serra de Santana está certo. Se não, vai chegar um ponto em que não haverá mais condições de captar água na Armando, causando uma tragédia para toda a Serra de Santana”, afirma.
O especialista também alerta que a discussão não deve se limitar ao problema atual. Para ele, é necessário planejar desde já as ações para 2027, diante da possibilidade de uma estiagem ainda mais severa.
Alerta para uma possível nova grande seca
João Abner chama atenção para os efeitos que um eventual El Niño poderá provocar sobre as condições climáticas do Nordeste e defende que governos municipais, Estado e sociedade se preparem antecipadamente.
Na sua avaliação, a região possui hoje um diagnóstico melhor do que em décadas anteriores, justamente por já ter enfrentado períodos severos de estiagem e poder utilizar essas experiências para projetar os riscos futuros.
“Se realmente se configurar uma grande seca, esse tema será muito relevante. As prefeituras da região devem se preparar, mas não somente as prefeituras. A sociedade e a mídia também precisam colocar essa questão na pauta”, destaca.
Problema histórico na captação da Armando Ribeiro
Um dos principais pontos levantados pelo especialista é a localização da captação da Adutora Serra de Santana na Barragem Armando Ribeiro Gonçalves.
Segundo João Abner, a estrutura foi implantada em uma região considerada rasa do reservatório. A barragem possui mais de 40 quilômetros de extensão, mas a captação estaria localizada aproximadamente nove quilômetros a partir de uma das extremidades.
Na avaliação dele, a captação deveria ter sido posicionada mais distante, na região de São Rafael ou posteriormente, o que permitiria maior aproveitamento do volume armazenado.
O problema, segundo o especialista, é que isso contribuiu para que a Armando Ribeiro possua hoje um grande volume de água que, embora esteja fisicamente armazenado, não consegue ser aproveitado pelas estruturas existentes de captação.
Experiência durante a grande seca
João Abner também relembrou sua participação em uma força-tarefa junto à Caern durante um período crítico de estiagem.
Segundo ele, foram necessários esforços permanentes para manter a Adutora Serra de Santana funcionando. À medida que o nível da Armando Ribeiro diminuía, a captação precisava avançar para áreas mais baixas do reservatório.
Esse processo exigia a abertura de estradas, instalação de redes elétricas, novas tubulações e adequação das bombas para acompanhar o recuo da água.
O especialista destaca que, naquele período, a estrutura da Adutora Serra de Santana também passou a ser utilizada emergencialmente para reforçar o abastecimento de Currais Novos, Acari e, posteriormente, Caicó.
Para João Abner, a experiência demonstrou a importância estratégica da adutora para o abastecimento do Seridó.
Uma estrutura estratégica para o Estado
O engenheiro chama atenção ainda para a importância da Adutora Serra de Santana, que considera uma das grandes estruturas de abastecimento do interior potiguar.
A água é bombeada da região da Armando Ribeiro Gonçalves até a Serra de Santana, vencendo um desnível de aproximadamente 700 metros, com uma altura manométrica e pressão bastante elevadas.
Na visão de João Abner, a estrutura demonstra o potencial que sistemas semelhantes poderiam ter para ampliar a segurança hídrica em outras regiões do Rio Grande do Norte.
Nova Adutora de Currais Novos
Outro ponto abordado na entrevista foi a nova Adutora de Currais Novos, considerada pelo especialista uma das maiores obras de infraestrutura hídrica atualmente em execução no Rio Grande do Norte.
O projeto, com investimento superior a R$ 500 milhões, é dividido em cinco trechos, dos quais quatro foram licitados. Um dos trechos prevê justamente a integração do sistema com a Serra de Santana.
Segundo João Abner, o projeto contempla um ramal que receberá água na região de São Vicente, subirá a Serra de Santana, passará por Lagoa Nova, seguirá para Bodó e chegará a Cerro Corá.
Atualmente, Cerro Corá é abastecida pelo Açude Pinga e é o município da região que não recebe água diretamente da Adutora Serra de Santana.
O especialista, porém, manifesta preocupação porque, segundo sua avaliação, o projeto da nova adutora teria reproduzido o problema relacionado à localização da captação da atual Adutora Serra de Santana. Para ele, isso pode representar uma dificuldade futura caso o nível da Armando Ribeiro Gonçalves volte a baixar de forma significativa.
Segurança hídrica precisa entrar na pauta
Ao concluir a análise, João Abner defende que a discussão sobre a segurança hídrica do Seridó seja antecipada e não ocorra apenas quando a situação de abastecimento já estiver crítica.
Para ele, a atual estiagem deve servir como alerta para que os municípios da Serra de Santana, o Governo do Estado, a Caern e a sociedade discutam alternativas para garantir o abastecimento em um cenário de seca prolongada.
“Minha missão hoje é dar uma contribuição para a minha região. Se tivermos uma grande seca, precisamos estar preparados. Essa questão precisa estar na pauta da sociedade e da mídia.”
O alerta reforça a dimensão do desafio: mais do que administrar o rodízio atual, a região precisa discutir como garantir água para os próximos anos, especialmente diante da possibilidade de novas estiagens severas.