terça-feira, 29 de janeiro de 2019

'O rio está morrendo': o vasto custo ecológico dos desastres de mineração no Brasil


The Gardian
Os recursos hídricos são aproveitados com abandono muitas vezes imprudente e regulamentação deficiente. E parece pronto para continuar sob novo presidente
Firefighters look for victims of a dam collapse in Brumadinho, Brazil.
O governo brasileiro foi instado a aumentar as punições por crimes ambientais após o mais mortal desastre de mineração em décadas. A torrente de lama e rejeitos de minério de ferro que engoliu a comunidade de Brumadinho na sexta-feira continua a causar danos aos moradores, sistemas fluviais e espécies de água doce. Equipes de resgate já recuperaram, na segunda-feira, 80 corpos perto do local, que é operado pela Vale, uma das maiores mineradoras do mundo, mas centenas de pessoas ainda estão desaparecidas. Muitos estavam almoçando ou descansando em um hotel quando a barragem de rejeitos desmoronou e varreu-os em uma maré de lama laranja.

É a segunda calamidade que atinge uma instalação da Vale no estado de Minas Gerais em menos de quatro anos. Em 2015, 19 pessoas morreram quando uma barragem de rejeitos explodiu em uma mina de minério de ferro em Mariana que a empresa brasileira era co-proprietária do BHP Group, listado em Londres.

A quantidade de chorume neste momento é 75% menor, em 13 milhões de metros cúbicos, mas agora, como então, o dano ecológico está se espalhando muito além da área imediata e poderia persistir por muitos anos com graves conseqüências para as comunidades locais, a vida selvagem ea economia nacional.

No fim de semana, a TV e as redes sociais estavam cheias de imagens de trabalhadores de emergência em helicópteros tentando tirar as pessoas da lama. Agora muitos postos mudaram para o impacto em peixes, sapos e outras espécies de água doce.

“O Rio Paraopeba começou a morrer”, observou um tweet sombrio com um vídeo-clipe de peixes privados de oxigênio saltando da água turva e batendo os últimos na terra.

O nível de toxicidade nos rejeitos ainda não está claro, mas o óxido de ferro pode sufocar a areia do rio e envenenar a vegetação circundante. Também pode compactar o solo, impedindo o novo crescimento de plantas em terra. Três anos após o desastre anterior, a água do Rio Doce afetado ainda é legalmente imprópria para consumo humano em 90% das estações de monitoramento.

Um segundo e maior impacto é a amplificação de problemas ambientais causados ​​pelo homem. A torrente de água agitou os metais pesados ​​enterrados no sedimento no fundo do rio. Este é um problema enorme no estado de Minas Gerais, que tem uma longa história de extração de recursos mal regulada, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que está trabalhando em uma série de relatórios sobre o impacto ecológico de o colapso anterior da barragem de rejeitos em Mariana.

A ameaça imediata é aos 280 km do rio Paraopeba. A Vale insiste que o problema não se espalhará para a bacia do São Francisco, mas os conservacionistas continuam preocupados. Nesta região, 64% das espécies de peixes não são encontradas em nenhum outro lugar na Terra, de acordo com a IUCN. Mesmo antes da contaminação, 10% já estavam classificados como vulneráveis, incluindo Simpsonichthys picturatus e Brycon orthotaenia. Janeiro é o final da época de desova, o que significa que o dilúvio afetou os alevinos e peixes pequenos em espécies importantes para a pesca, como os corvinos, curimbatás e surubins.
A lama deve chegar à usina hidrelétrica de Retiro Baixo até quinta-feira, onde as autoridades esperam que ela possa ser controlada no reservatório sem se estender até o estuário e para o oceano, como aconteceu no caso do desastre de Mariana. A geração de energia hidrelétrica e o fornecimento de água provavelmente serão afetados por anos.

Os custos ainda não foram calculados. Após a calamidade anterior, a Vale e a Billiton pagaram US $ 1 bilhão em esforços de recuperação de terras e rios e mais em um acordo extrajudicial para as comunidades afetadas. A pesca ainda é proibida para que os estoques possam se recuperar e uma represa permaneça interrompida. Um processo separado agora em curso nos tribunais do Reino Unido.
Os ativistas dizem que é essencial reforçar os regulamentos e punir os envolvidos. "A boa regulamentação ambiental não é para adicionar custos ao desenvolvimento, mas para salvaguardar as pessoas e evitar custos de limpeza maciços como os que estamos vendo agora", disse Stewart Maginnis, diretor do grupo de soluções baseadas na natureza da União Internacional. para a conservação da natureza.

Parte do problema é a visão de curto prazo. Uma alternativa mais segura às barragens de rejeitos é o empilhamento a seco de resíduos de mineração. Este processo - que remove a água da lama para que ela possa ser armazenada em condições estáveis ​​- foi usado com sucesso em muitos outros países. No Brasil, um teste de 2016 de empilhamento a seco na mina de minério de ferro de Pau Branco descobriu que era mais seguro, melhor para reciclagem de água e exigia menos monitoramento e manutenção. Ao longo dos 20 anos de vida de uma mina, também foi muito mais rentável. Mas o investimento inicial extra de US $ 5 a US $ 10 milhões parece ter tirado muitos proprietários de minas brasileiras, que estão mais acostumados a aproveitar os abundantes rios do país.

O Brasil tem os recursos hídricos mais abundantes do mundo, mas eles são aproveitados com abandono muitas vezes imprudente e regulamentação inadequada. Menos de uma em cada cinco das 24.092 barragens do país estão sob a supervisão da lei de segurança de barragens de 2010, 42 não são autorizadas e 570 não têm operador responsável, de acordo com o jornal Folha de São Paulo. Com apenas 154 inspetores para um país tão vasto, apenas 3% das barragens brasileiras foram inspecionadas no ano passado, disse o documento.

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