Os ataques de 11 de setembro de 2001 contra os
Estados Unidos consistiram em uma ação coordenada pelo grupo terrorista
islâmico Al- Qaeda contra alguns dos principais símbolos do país, que
teve intensa cobertura da mídia, inclusive a transmissão ao vivo do
segundo avião sequestrado que se chocou contra uma das torres do World
Trade Center, as chamadas Torres Gêmeas.
Quatro aviões de passageiros foram sequestrados por
19 terroristas da Al-Qaeda para os ataques suicidas. Dois desses
aviões, o American Airlines voo 11 e United Airlines voo 175, atingiram
as torres Norte e Sul, respectivamente, do complexo do World Trade
Center, em Nova Iorque. Os ataques ocorreram no início da manhã, horário
local.
Duas horas depois, as duas torres desabaram. Os
detritos e os incêndios causaram o colapso completo ou parcial de todos
os outros edifícios do complexo WTC e enormes danos a outras estruturas
situadas na área próxima.
Um terceiro avião, o American Airlines voo 77, foi
lançado contra o Pentágono (sede do Departamento de Defesa dos Estados
Unidos ), o que provocou o colapso parcial da parte oeste do edifício. O
quarto avião, United Airlines voo 93, rumava para Washington, mas caiu
em um campo perto de Shanksville, Pensilvânia, quando os passageiros
teriam lutado contra os sequestradores.
No total, quase 3 mil pessoas morreram nos ataques,
incluindo os 227 civis e 19 sequestradores a bordo dos quatro aviões.
Este também foi o incidente que resultou em mais mortes de bombeiros na
história dos Estados Unidos.
A suspeita do ataque rapidamente caiu sobre a
al-Qaeda, embora o líder do grupo, Osama bin Laden, inicialmente,
tivesse negado qualquer envolvimento. Em 2004, porém, ele assumiu a
responsabilidade pelos ataques. A Al-Qaeda e Bin Laden citaram o apoio
dos EUA a Israel, a presença de tropas americanas na Arábia Saudita e as
sanções contra o Iraque como os motivos para os ataques. Os Estados
Unidos responderam com o lançamento da "Guerra ao Terror" e invadiram o
Afeganistão para depor o Talibã, que abrigou a Al- Qaeda. Muitos países
reforçaram a sua legislação antiterrorismo e ampliaram os poderes de
aplicação da lei. Bin Laden foi localizado e morto por forças dos EUA em
maio de 2011, no Paquistão.
A limpeza do local do World Trade Center foi
concluída em maio de 2002, enquanto o Pentágono levou um ano para ser
reparado. Inúmeros monumentos foram construídos por conta dos ataques,
assim como foram feitas diversas homenagens pelo mundo. O World Trade
Center era um complexo localizado na ilha de Manhattan, de Nova Iorque,
Estados Unidos, onde se situavam as Torres Gêmeas, duas grandes
edificações projetadas pelo arquiteto norte-americano de origem japonesa
Minoru Yamasaki. Apenas ali, 2.749 pessoas morreram. O World Trade
Center foi um dos grandes símbolos do capitalismo financeiro
internacional: 430 companhias de 28 países tinham escritórios nestes
arranha-céus. Entre elas o Banco da América, Morgan Stanley, American
Express ou o Grupo de Crédito Suíço.
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